Buy now, pay later. Konsumfinanzierung im liberalen Kapitalismus (ca. 1850-1918)
Postdoc-Projekt, gefördert vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF)
Das Leben auf Pump ist weit verbreitet. In der Schweiz zum Beispiel hielt 2013 jeder dritte Haushalt mindestens einen Kredit. Dazu zählten neben Leasingvereinbarungen, Kleinkrediten bei Banken und Darlehen von Bekannten auch Ratenzahlungsverträge. Doch seit wann werden Ratenkäufe eigentlich getätigt und in welchen historischen Milieus sind sie zustande gekommen?
Der in sogenannten Abzahlungsgeschäften abgewickelte Ratenkauf ist eine Form der Konsumfinanzierung, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts aufgekommen ist. Der Ratenkauf basierte dabei auf einer vertragsrechtlichen Abmachung, welche die Eigentumsverhältnisse klärt und die periodischen Teilzahlungen regelte. Auf Raten gekauft haben mehrheitlich Angehörige der sozialen Unterschicht, die in Abzahlungsgeschäften sowohl ihren Bedarf an alltäglichen Gebrauchsgegenständen wie Kleider und Möbel deckten als auch sogenannte Luxusgüter wie Uhren oder Klaviere erwarben.
Das Forschungsprojekt interessiert sich sowohl für die Praxis des Ratenkaufs als auch dessen Regelung. Erstens frage ich nach dem Zustandekommen dieser sozialen Begegnung sowie den ökonomischen und konsumkulturellen Beweggründen der Annäherung. Als Fallbeispiele dienen die drei Städte München, Wien und Zürich. Zweitens untersuche ich, wie der Ratenkauf in den mitteleuropäischen Industriegesellschaften moralökonomisch verhandelt und gesetzlich reguliert wurde. Der Fokus liegt auf dem Deutschen Kaiserreich, Österreich-Ungarn und der Schweiz, in denen der Ratenkauf in sogenannten Abzahlungsgesetzen zuerst und als einzige vor dem Ersten Weltkrieg einer Regelung unterworfen wurde.
Ausgehend von diesen Fragen möchte das Forschungsprojekt das historische Verständnis für Kredite in kapitalistischen Gesellschaften schärfen und am Beispiel des Ratenkaufs aufzeigen, dass Kreditbeziehungen nicht nur aufgrund spontaner Interaktionen von Einzelpersonen entstehen und funktionieren, sondern historisch äusserst voraussetzungsvoll sind.
